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Embarazos, infecciones y mortalidad: Las consecuencias de los matrimonios infantiles en Bolivia

Los embarazos de menores, incluso niñas de menos de 10 años, la mortalidad materna y la exposición a infecciones de transmisión sexual (ITS) son algunas consecuencias de los matrimonios infantiles en Bolivia, han alertado las organizaciones que respaldan la aprobación de una norma para eliminar esta práctica que prevalece en el país.

La Comunidad de Derechos Humanos e Ipas Bolivia han convocado un encuentro con periodistas en La Paz para abordar estos temas junto a la senadora Virginia Velasco, del gubernamental Movimiento al Socialismo (MAS), promotora del proyecto de ley que busca prohibir los matrimonios y uniones libres de menores de 18 años.

La norma propuesta por Velasco plantea modificar el Código de las Familias y del Proceso Familiar que avala los matrimonios a partir de los 16 años siempre que exista el consentimiento de quienes ejercen la 'autoridad parental', con base en las recomendaciones de organismos internacionales para que Bolivia elimine esta excepción legal.

Las consecuencias de los matrimonios infantiles en Bolivia

El encuentro ha incidido en las consecuencias de los matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF), con miras a que el proyecto de ley, que ya pasó el filtro del Senado, halle eco en la Cámara de Diputados y la norma sea promulgada antes de que la actual legislatura termine su gestión en noviembre próximo.

La directora país de Ipas Bolivia, Malena Morales, ha mencionado que un MUITF es "cualquier matrimonio en el que una de las personas contrayentes es menor de 18 años" y ha lamentado que esta práctica esté naturalizada en el país.

Morales recordó que en 2024, la Defensoría del Pueblo reveló en un informe que desde 2014, el Estado boliviano registró 4.804 matrimonios de adolescentes de 16 a 17 años.

La experta  ha remarcado que no se debería esperar a tener "miles" de casos para que la sociedad se conmueva y que debería bastar con que "una niña sea lastimada por un matrimonio infantil o una unión temprana para preocuparnos".

2.498 partos de niñas de 10 a 14 años en 2024

También ha mencionado entre las principales consecuencias de los MUITF los embarazos de niñas y adolescentes.

Con datos del Sistema Nacional de Información en Salud (SNIS), Morales ha mencionado que entre 2020 y 2023 hubo 8.855 embarazos de menores de 15 años y 139.021 de adolescentes de 15 a 19 años.

En 2024, en los hospitales se atendió a 53.290 adolescentes de 15 a 19 años y a 6.161 niñas de 10 a 14 años en consultas de ginecología y obstetricia.

Además, ha señalado que en 2024 hubo 2.498 partos de niñas de 10 a 14 años y 240 de menores de 10 años y también ha alertado de que las menores de 16 años tienen un riesgo cuatro veces mayor de morir por causas maternas que las mujeres mayores de 20 años.

18.325 casos de niñas y adolescentes con infecciones de transmisión sexual en 2024

Otra consecuencia son las ITS, con 18.325 casos de niñas y adolescentes que recibieron atención por alguna de estas enfermedades en 2024.

Hemorragias, infecciones, anemia, depresión y otras condiciones que surgen después del parto también son las consecuencias para las menores, quienes además dejan de asistir a la escuela, tienen oportunidades laborales limitadas, dependencia económica y terminan en un ciclo de pobreza, ha advertido Morales.

Para prevenir los MUITF, Morales ha abogado por la aprobación de leyes como la promovida por la senadora Velasco y también dar apoyo económico a las familias para que dejen de ver a sus hijas como "moneda de cambio", facilitar el acceso a la salud y trabajar en "la educación y empoderamiento de las niñas".

La secretaria técnica de la Comunidad de Derechos Humanos, Mónica Bayá, ha llamado la atención sobre el hecho de que haya matrimonios infantiles "incluso por debajo" de los 16 años establecidos en la excepción legal.

Bayá ha expresado su confianza en que los diputados aprueben el proyecto de ley y garanticen así "que la ley proteja a las niñas y adolescentes y no a los abusadores".