Suscríbete a nuestra newsletter "Sin permiso"

El histórico líder sindical de EE. UU. César Chávez, acusado de años de abusos sexuales a niñas y mujeres

Una investigación periodística publicada en The New York Times ha revelado acusaciones de abusos sexuales contra el fallecido líder sindical César Chávez (1927-1993), señalándolo de agresiones sexuales a niñas y mujeres, entre ellas la histórica activista Dolores Huerta. Las denuncias han provocado una fuerte reacción pública, la retirada de homenajes y una revisión crítica de la figura del cofundador del United Farm Workers (UFW).

En cuestión de días, la imagen de uno de los referentes más reconocidos del movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos ha quedado bajo escrutinio público. Las acusaciones, dadas a conocer el 18 de marzo de 2026, apuntan a un patrón de conductas abusivas que, según los testimonios recogidos, se remontan a la década de 1970, cuando Chávez ya era una figura consolidada dentro del movimiento sindical campesino.

Las revelaciones incluyen los testimonios de dos mujeres que aseguran haber sido abusadas cuando eran menores de edad, así como la declaración de Huerta, quien afirmó haber sido presionada y forzada a mantener relaciones sexuales con Chávez, de las que resultaron dos embarazos que mantuvo en secreto durante décadas.

El escándalo ha impactado especialmente en California y Texas, estados que conmemoraban oficialmente el natalicio del dirigente campesino, y ha abierto un debate sobre el legado del cofundador del Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW) y el papel de las mujeres en el movimiento.

Década de 1970, abuso de dos menores

Según la investigación publicada, dos mujeres latinas, Ana Murguía y Debra Rojas, acusaron al fallecido líder sindical César Chávez (1927-1993) de haber abusado sexualmente de ellas cuando eran menores de edad. Ambas son hijas de organizadores del movimiento sindical que Chávez lideró desde la década de 1960 en California.

Murguía declaró que Chávez la llamaba con frecuencia a su oficina, donde, según su testimonio, habría abusado de ella cuando ella tenía 13 años. Los hechos habrían ocurrido cuando el dirigente rondaba los 40 años y ya era una figura en ascenso en la lucha sindical. Murguía, actualmente de 66 años, afirmó que el trauma fue tan profundo que, antes de cumplir los 15 años, intentó quitarse la vida en múltiples ocasiones.

Por su parte, Debra Rojas relató que tenía 12 años cuando Chávez la agredió por primera vez, "manoseándole los pechos", también en la oficina donde, según el reportaje, se reunía con Murguía. De acuerdo con la investigación, el periódico encontró documentos que corroboran que las menores conocían a Chávez y compartieron tiempo con él. El diario señala que las acciones denunciadas parecen formar parte de un "patrón más amplio" de conducta sexual abusiva que no se había hecho público.

Agresiones sexuales a la líder sindical Dolores Huerta

El comportamiento abusivo de Chávez fue ratificado por Dolores Huerta, de 96 años, su compañera en la lucha y otra icónica líder del movimiento sindical en EE.UU., a la que también habría agredido sexualmente dos veces.

"La primera vez fui manipulada y presionada para tener sexo con él, y sentí que no podía decir que no, porque él era alguien a quien yo admiraba: mi jefe y el líder del movimiento al que ya le había dedicado años de mi vida. La segunda vez fui forzada, contra mi voluntad y en un ambiente en el que me sentía atrapada", detalló la líder sindical en un comunicado.

Ambos encuentros resultaron en embarazos que Huerta mantuvo en secreto para después entregar los niños a diferentes familias "para que pudieran darles una vida estable".

Fotografía de archivo del 06 de noviembre de 2025 que muestra a la líder sindical estadounidense, Dolores Huerta. EFE/ Caroline Brehman

La líder dijo que mantuvo el secreto durante los últimos 60 años porque creyó que exponer la verdad "dañaría" al movimiento de campesinos por el cual había luchado su vida entera.

Agregó que experiencias previas de abuso y violencia sexual "la convencieron" de que tenía que soportar estos incidentes "sola y en secreto".

Pero la investigación del periódico la impulsó a compartir sus experiencias, le ayudó a entender que era "una sobreviviente" de violencia, de abuso sexual y de hombres "manipuladores" que la veían a ella y a otras mujeres como "propiedad y objetos" de control.

Huerta dijo sentirse enfurecida al conocer los testimonios de Rojas y Murguía: "No hay palabras lo suficientemente fuertes para condenar las acciones deplorables que él cometió".

17 de marzo de 2026, la UFW cancela celebraciones

Un día antes de la publicación de los detalles más amplios de la investigación, el 17 de marzo de 2026, la Unión de Campesinos (UFW) anunció la cancelación de las celebraciones en honor a su fundador debido a "preocupantes acusaciones de abuso contra mujeres jóvenes o menores de edad".

En un comunicado, el sindicato señaló que, aunque no disponía de informes directos ni conocimiento de primera mano, la gravedad de las acusaciones obligaba a tomar medidas urgentes, recabar información adicional y ofrecer apoyo a posibles víctimas.

18 de marzo de 2026, publicación de la investigación

El 18 de marzo de 2026, la investigación de The New York Times hizo públicas las denuncias de Murguía y Rojas y recogió las declaraciones de Huerta. Ese mismo día se multiplicaron las reacciones políticas e institucionales.

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró que "ninguno" conocía los hechos y expresó respaldo a las víctimas, subrayando la necesidad de justicia, verdad y transparencia. El Caucus Hispano del Congreso (CHC) afirmó que "la rendición de cuentas nunca muere" y manifestó que creía "inequívocamente" en los testimonios de las sobrevivientes, calificando las acciones denunciadas como "aborrecibles".

La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) rechazó el comportamiento del que se acusa a Chávez y sostuvo que ninguna persona, independientemente de su legado, está por encima de la rendición de cuentas. Voto Latino calificó el abuso sexual de mujeres y menores como "indefendible" y reconoció que la noticia era "devastadora" para la comunidad latina.

Cambiar el nombre de los edificios y parques en su honor

En Texas, varias organizaciones latinas cancelaron marchas anuales programadas en Austin y San Antonio. Los organizadores explicaron que la decisión formaba parte de una ola nacional de rechazo tras conocerse las denuncias.

Ese mismo día, ciudades y organizaciones en distintos puntos del país comenzaron a reconsiderar las celebraciones previstas para finales de marzo en honor a Chávez. La UFW confirmó que en California cancelaría los eventos y alentaría a sus simpatizantes a participar en iniciativas de justicia migratoria y proyectos de servicio comunitario.

Concejales de ciudades como Fresno anunciaron planes para devolver o cambiar el nombre de calles, parques y edificios bautizados en honor al dirigente sindical. El propio gobernador Newsom señaló que sería necesario reflexionar sobre los numerosos espacios públicos que llevan su nombre.

Una estatua de César Chávez en el Parque Memorial César E. Chávez en el barrio de San Fernando de Los Ángeles, California, EE. UU.. EFE/EPA/CHRIS TORRES

Debate histórico y reconocimiento a mujeres

El 19 de marzo de 2026, expertos consultados por EFE señalaron que el escándalo no necesariamente mancharía la totalidad del movimiento campesino, sino que podría abrir la puerta a una revisión histórica que reconozca el papel de las mujeres. Académicos como Ricardo Valencia y Miguel Tinker Salas destacaron la importancia de diferenciar la figura individual de Chávez del esfuerzo colectivo que dio forma a la lucha campesina.

Ese mismo día, la familia de Chávez emitió una declaración en la que expresó estar "devastada" por las revelaciones y deseó paz y sanación a las sobrevivientes, elogiando su valentía.

El 19 de marzo de 2026 se anunció que los gobiernos de California y Texas no conmemorarían el 31 de marzo como Día de César Chávez. Las legislaturas de ambos estados comenzaron a trabajar para eliminar o modificar el día festivo.

En California, líderes legislativos impulsaron una iniciativa para cambiar la denominación del 31 de marzo a Día de los Trabajadores Agrícolas. El gobernador Newsom se mostró abierto a acelerar ese proceso. En Texas, el gobernador Greg Abbott declaró que el estado no festejaría la fecha en honor a Chávez.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, anuló una proclamación anterior a favor de Chávez y firmó otra que declara el último lunes de marzo como Día de los Trabajadores Agrícolas.