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Fiamma Benítez: "Siempre he tenido muy claro que quería jugar fútbol, pese a los prejuicios"

La española Fiamma Benítez no recuerda ningún momento de su infancia en el que un balón de fútbol no haya estado presente y ahora, con 20 años, ya es campeona de Europa y del mundo con la selección sub-19 y sub-20 y de la Liga de Naciones con la absoluta. Un amor por el fútbol que heredó de su madre, que no pudo ser profesional, y que ella ha sabido llevar con responsabilidad, luchando cada día, y desde muy pequeña, con los prejuicios de un deporte masculinizado.

"[Jugar fútbol] es algo que siempre he tenido muy claro y al final los prejuicios siempre han estado, todas hemos tenido que luchar contra eso y no hacerle caso. Ves que hay un poco más de impedimento, de trabas que tienes que pasar, pero como es lo que a mí me gusta y me apasiona, no me iba a frenar ningún comentario ni ningún obstáculo", dice convencida en una entrevista con Efeminista.

Además del palmarés que ya acumula a su corta edad, Benítez va por más. Recientemente fichó por el Atlético de Madrid y la UEFA la seleccionó como una de las diez jugadoras a seguir en 2024. "Fiamma es una mediapunta trabajadora y habilidosa que también puede actuar jugando en profundidad y por banda, además de que posee un gran olfato goleador", destaca el máximo organismo del fútbol europeo en su página web.

La centrocampista, que apoya la lucha que han llevado sus compañeras de la selección absoluta, tiene claro que en el fútbol y en el deporte femenino en general lo que se necesita es igualdad.

"Se trata más de igualdad de oportunidades, son condiciones mínimas las que pedimos. Necesitamos que nos den esos recursos a nosotras también para poder explotar nuestro mayor nivel", apunta. Una apuesta que espera que termine de materializarse y llegue con fuerza tras la participación en los Juegos Olímpicos de España, equipo favorito para llevarse el oro y que debuta en la cita olímpica este 25 de julio.

Los inicios de Fiamma Benítez

Pregunta (P): Ha ganado ya varios títulos y la UEFA la promociona como una jugadora a seguir en este año, ¿cómo se siente al respecto?

Respuesta (R): Es un momento muy dulce para mí. Obviamente soy ambiciosa y siempre quiero más, pero el camino recorrido hasta ahora lo veo con mucha satisfacción. Por ahora las cosas van bastante bien y, bueno, a seguir a lo que viene y a por más.

P: ¿Y cómo nació su deseo de ser futbolista?

R: Mi familia es argentina así que se respira mucho el fútbol en mi casa y desde pequeña siempre he estado con un balón. Yo siempre recuerdo mi infancia con un balón, siempre ha sido lo que he querido, lo que me ha gustado, y por suerte he podido poder dedicarme a lo que me apasiona, que es el fútbol.

P: Su madre fue jugadora en Argentina, ¿Alguna vez han hecho un balance de cómo ella lo vivió en su tiempo y como lo está viviendo usted ahora?

R: Sí. Ella siempre me contaba que se escapaba para jugar con los chicos y le decían: "Bueno, la machorra" y esos típicos comentarios que hay. Es verdad que los tiempos de antes con los de ahora no tienen nada que ver, por suerte; todavía queda mucho por hacer, pero ya se va avanzando mucho. A mí también, por desgracia, me ha tocado aguantar algunos comentarios, no tantos como los que le tocó a mi madre, seguramente. Al final ella no ha podido disfrutar del todo de lo que le gustaba y yo, gracias al apoyo de mi familia, sí.

Fiamma Benitez durante un partido de la Copa de Naciones en Australia, en 2023. EFE/EPA/DARREN PATEMAN AUSTRALIA AND NEW ZEALAND

P: ¿Y cómo ha sido todo este proceso y su camino para llegar hasta aquí?

R: Yo siempre jugué en el patio de mi colegio con mis compañeros de clase, con ellos hacía los partiditos, y me he sentido siempre muy cómoda y una más, porque tenía que ser así. Empecé jugando al fútbol sala en el equipo de mi colegio, estuve allí un año y al siguiente me recomendaron que me apuntase a fútbol porque el fútbol sala me quedaba muy pequeño.

Decidí apuntarme al Denia, donde justo había una vacante libre. Ahí jugué con chicos desde los 8 años hasta los 13 y lo recuerdo como un momento muy feliz. Siempre he jugado con chicos, siempre he sido a la que protegían. De parte de mis compañeros y del club siempre ha habido un trato excepcional.

Es verdad que cuando iba a jugar contra otros equipos siempre estaban los comentarios de los niños, que al final los niños lo decían porque lo escuchaban en casa, porque eso viene de casa, de la educación, hasta que acababa el partido y decían: "Juegas muy bien", pero al principio siempre me menospreciaban. Allí estuve hasta lo que pude y luego fiché con el Levante, donde estuve cuatro años, dos en cantera y los últimos dos más con el primer equipo. Allí conseguí ser futbolista profesional y debutar en el primer equipo y a los cuatro años fiché por el Valencia.

P: ¿Y hubo algún momento en el que sintió o se detuvo a pensar en que a lo mejor el fútbol no era para usted por ser mujer?

R: La mayoría de las futbolistas de ahora, o las que somos deportistas de élite en el fútbol, no nos imaginábamos que podíamos llegar a ser profesionales, porque además lo de profesional es desde hace muy poco, pero el fútbol siempre lo he llevado dentro de mí. Tenía muy claro desde pequeña que era lo que yo quería hacer.

Cuando me preguntaban yo siempre [decía que] quería ser futbolista, había más prejuicios o menos, pero mi familia siempre me ha apoyado. Soy una jugadora joven y he quemado etapas muy rápido, tampoco me ha dado tiempo a asimilarlo, pero cuando iba creciendo y me iba acercando a ver que podía ser profesional siempre lo tuve muy claro y al final los prejuicios siempre han estado, todas hemos tenido que luchar contra eso y no hacerle caso.

Ves que hay un poco más de impedimento, de trabas que tienes que pasar, pero como es lo que me gusta y me apasiona, a mí no me iba a frenar un comentario ni ningún obstáculo.

P: Al principio era un juego, pero luego pasó a ser algo de lo que está viviendo...

R: Sí. Ahora por toda la repercusión que tiene el futbol femenino vas viendo que te puedes dedicar a esto al 100 %. Antes decías: "Quiero ser jugadora, pero lo quiero compaginar con…", y ahora nos podemos dedicar, no todas porque aún queda mucho, pero la gran mayoría de las jugadoras que son profesionales sí se pueden dedicar 100 % al fútbol.

Yo sigo estudiando porque es algo que también llevo de casa, que me gusta, pero por suerte yo me puedo dedicar 100 % al fútbol.

P: Desde hace algunos años las futbolistas españolas están reclamando públicamente igualdad y mejores condiciones, no sólo en los clubes, sino también en la selección. ¿Cómo ha vivido este proceso y qué piensa del legado que están dejando?

R: Al final es cuestión de igualdad de oportunidades. Aquí nadie pide que se regale nada. Creo que a veces el concepto es muy equívoco porque se piensa que el tema es solamente económico y se trata más de oportunidades.

El tema es que si tú quieres que yo llegue a un nivel o que yo sea 100 % profesional y dé mi mejor rendimiento en el campo yo me tengo que poder dedicar 100 % al fútbol. Si yo no tengo los recursos necesarios para poder dedicarme 100 % al fútbol mi rendimiento no va a ser bueno, pero le puede pasar hasta a un hombre profesional. Ahora se ve que te puedes dedicar más o menos únicamente al fútbol, pero antes muchas compaginaban el fútbol con su trabajo. Entonces vete tú a un jugador de primera división y le dices: "No, tú de esta hora hasta esta hora tienes que trabajar y después vete a entrenar", no va a tener el mismo rendimiento.

Se trata más de igualdad de oportunidades, son condiciones mínimas. Necesitamos que nos den esos recursos a nosotras también para poder explotar nuestro mayor nivel.

También es cierto que como vamos retrasadas, porque hay una desventaja, se está empezando ahora a ser profesional, el rendimiento se va a ir viendo. Pero es eso, se hace más hincapié en esa igualdad de oportunidades y recursos y después partiendo de esa base llegarán resultados como están llegando.

Ahora mismo España es la mejor selección del mundo y los recursos no es que lleguen desde hace muchísimo tiempo. Entonces yo creo que ahí está decir: "Bueno, me habéis dado los recursos necesarios y se ha sacado el rendimiento mejor del que se esperaba".

Es cierto que es la generación que está cambiando todo esto y al final verse como un referente para las niñas y que vean las niñas que ellas también pueden ser jugadoras profesionales... Incluso a mí me ha pasado que hablo con niños y también tienen referentes femeninas y eso es algo súper importante. Es tan importante ya no solamente para fútbol femenino, sino para la sociedad en sí.

Es algo que te enorgullece porque las niñas pueden ver que también pueden llegar a ser lo que ellas quieran.

Fiamma Benítez con el trofeo de la UEFA Nation League que ganó junto a la selección absoluta. Foto: Cortesía

P: Y se puede ver en los estadios que van muchas familias con niñas y niños que tienen camisetas con los nombres de las jugadoras...

R: Sí, y vas por la calle y ves una camiseta con el nombre de Alexia y en mi ciudad o en mi pueblo veo a gente con mi camiseta. Entonces dices "jo, qué bien", y no solamente a niñas, también hay niños que llevan esas camisetas y es algo súper importante.

P: ¿Hubo algún punto de inflexión en el que vieron en que podían llegar a ser profesionales?

R: La Liga es profesional desde hace dos años, pero creo que después de la pandemia hubo un antes y un después. Empezó la tele también a retransmitir todos los partidos, que eso es súper importante a nivel mediático porque la gente los ve; se empiezan a enganchar los medios de comunicación, le dan más importancia, y ya con el tema del Barça y la selección creo que ha acabado de explotar mucho el futbol femenino. Al final el Barça está haciendo cosas muy importantes en Champions, y eso también da mucha visibilidad al futbol femenino español.

La selección española es la mejor y a partir de que fueran campeonas del mundo la repercusión ha sido otra en todos los ámbitos.

P: En países como Inglaterra o Estados Unidos la inversión es de otro nivel. ¿Qué cree que es lo que falta en España para que haya un desarrollo como ese?

R: Yo creo que hace falta saber vender bien el producto, que se abran estadios... Al final todos los partidos de la Premier femenina o de la liga estadounidense femenina se juegan en estadios. Eso llama. Es muy diferente ver un partido por la tele, ya no te digo ni ir al estadio, que también, y que sea en un estadio, que verlo en un campo de entrenamiento, porque hay equipos que siguen jugando en campos artificiales.

Eso en una liga profesional no está bien visto. Tampoco ves a los chicos jugar en un campo artificial, ni en ciertas categorías ya se usa el campo artificial. Eso es muy importante. Y también a nivel mediático hay que seguir, que los partidos los retransmitan, que se hable, que los medios de comunicación hagan eco de los partidos, de las jugadoras. Yo creo que es un poco más la reproducción mediática y saber vender bien el producto.

P: Aitana dijo en una entrevista que cuando Inglaterra ganó la Eurocopa todo explotó para el fútbol femenino allí, como no ha pasado a ese nivel en España después del Mundial. ¿Cree que un eventual oro de España puede contribuir a ese avance?

R: Sí, Inglaterra supo vender bien el producto. Es una selección campeona de Europa y empezó a abrir estadios, empezó a llamar a la gente. Así que yo creo que con unos Juegos Olímpicos también se puede hacer.

España es la favorita porque es la campeona del mundo, pero te desprende un buen fútbol. Eso también tiene que llamar la atención de los aficionados.

Ir a unos Juegos Olímpicos ya es difícil de por sí y ganarlos, aún más. Es apreciar también lo que está haciendo la selección española que ha sido campeona del mundo, campeona de la Nation League y ahora va a jugar unos Juegos Olímpicos que no había disputado en su historia. Yo creo que se debe acabar de explotar el producto, aunque con el simple hecho de que España esté en unos Juegos ya se pueden hacer cosas.