La astronauta estadounidense Christina Koch, Premio Princesa Asturias de la Concordia

Christina Koch, astronauta estadounidense y una de las tripulantes de la misión Artemis II de la Nasa, que hizo historia en abril al ser la primera mujer en llegar a la órbita del satélite y la a que más tiempo ha permanecido de forma continuada en el espacio, ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026 al considerar el jurado que "su esfuerzo de superación personal ha contribuido a extender las fronteras de la humanidad, apoyada en un amplio trabajo colectivo".

Según recoge el acta el jurado, que ha sido leída por el jefe del Ejecutivo asturiano y presidente del jurado, Adrián Barbón, la "ejemplaridad" de ese trabajo colectivo "se proyecta a todos" a través del mensaje de la misión espacial Artemis II: "Tierra, sois un equipo".

El jurado del Premio Princesa de Asturias anunciando el galardón a Koch. EFE/ Paco Paredes

La primera mujer en llegar a la órbita en satélite

Koch (Grand Rapids, Michigan, 1979) es ingeniera eléctrica y física y se ha convertido en la primera mujer en llegar a la órbita del satélite y también es la que ha permanecido más tiempo de forma continuada en el espacio, a lo largo de 328 días entre 2019 y 2020.

La astronauta también protagonizó en 2019, junto a Jessica Meir, el primer paseo espacial realizado íntegramente por mujeres.

Koch formó parte junto a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen de la misión Artemis II. La tripulación superó el récord de distancia alcanzada en el espacio por la misión Apolo 13 en 1970 y estableció, con la nave Orión, una nueva marca al alejarse 406.771 kilómetros de la Tierra.

La candidatura de la astronauta estadounidense, que se ha impuesto a otras treinta y cinco de dieciséis nacionalidades, fue propuesta por el diplomático y directivo empresarial Ricardo Martí Fluxá, quien preside la Asociación Española de Empresas Tecnológicas de Defensa, Seguridad, Aeronáutica y Espacio (TEDAE).

Imagen de la astronauta Christina Koch facilitada por el Premio Príncipe de Asturias.tr

Otros ganadores del premio

Koch toma el relevo como ganadora de este premio del Museo Nacional de Antropología de México, que fue distinguido como "heredero de una larga tradición en defensa y preservación de una parte esencial del patrimonio antropológico de la humanidad".

En las ediciones más recientes, este premio recayó sobre la agencia Magnum Photos (2024), la ong Mary's Meals (2023), el arquitecto japonés Shigeru Ban (2022), el chef español José Andrés y su organización World Central Kitchen (2021) y los sanitarios españoles en primer línea contra la covid-19 (2020).

De este galardón también han sido merecedores otras personalidades e instituciones como la Unión Europea (2017), la ONCE (2013), los 'Héroes de Fukushima' (2011), Unicef (2006), Ingrid Betancourt (2008), J.K. Rowling (2023), Adolfo Suárez (1996) o Stephen Hawking (1989).

El de la Concordia ha sido el último de los ochos premios que concede anualmente la Fundación Princesa de Asturias, que este año alcanzan su cuadragésimo sexta edición.

Premios Princesa de Asturias 2026

Las otras distinciones han recaído en la cantante estadounidense Patti Smith (Artes); la productor cinematográfica Studio Ghibli (Comunicación y Humanidades); los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer (Investigación Científica y Técnica); la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Cooperación Internacional); el escritor Timothy Garton Ash (Ciencias Sociales); el futbolista Leo Messi (Deportes), y el escritor británico Julian Barnes (Letras).

La ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebrará, como es tradicional, en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por los reyes en el Teatro Campoamor de Oviedo, acompañados por la princesa Leonor y la infanta Sofía.